1997年7月28日，在國家文物局的大力支持下，湖南省文化廳、省文物局和澧縣人民政府邀請著名考古學(xué)家在北京就澧縣城頭山古文化遺址的學(xué)術(shù)意義進行了科學(xué)的論證。會議由湖南省文化廳副廳長金則恭主持。參加論證會的考古學(xué)家有國家文物局考古專家組組長、研究員黃景略，中國歷史博物館館長、研究員俞偉超，故宮博物院研究員張忠培，北京大學(xué)考古系教授嚴(yán)文明，中國社會科學(xué)院考古研究所所長、研究員任式楠，中國社會科學(xué)院考古研究所研究員安志敏，山東省文物考古研究所研究員張學(xué)海，湖南省文物考古研究所所長、研究員何介鈞等。參加會議聽取論證的有中央紀(jì)律檢查委員會副書記、監(jiān)察部部長曹慶澤、國家計委副主任佘建民、國家文物局局長張文彬等。 湖南省文物考古研究所所長、城頭山古文化遺址發(fā)掘領(lǐng)隊、研究員何介鈞向與會專家、領(lǐng)導(dǎo)匯報了城頭山古文化遺址1991-1997年先后五次發(fā)掘的主要收獲，展示了相關(guān)的平、剖面圖、遺址照片、錄相和具有關(guān)鍵性意義的地層疊壓關(guān)系的照片。與會專家完全同意湖南省文物考古所對城頭山先后四次筑城，而第一次筑城時代為大溪文化早期，距今已6000年的結(jié)論。并一致認為這是目前所知中國最早的一座城，且保存極好，內(nèi)涵豐富集中，延續(xù)時間長，地層關(guān)系清楚，很難有第二處可以和它相比。與會專家高度評價了城頭山古城墻下壓著的距今6500年左右的水稻田遺跡的學(xué)術(shù)價值，認為對研究中國和世界稻作農(nóng)業(yè)的起源有突破性的意義。所揭示的田埂、田土中顯示的龜裂紋和靜水沉淀的特點，田土中包含稻莖、稻葉、稻的根須，顯微鏡下觀察到的大量的稻殼和稻葉的植物硅質(zhì)體，與耕作配套的水塘、水溝等，無不確證了水稻田遺跡的可信，它是目前已揭示出的世界最早的水稻田。專家們認為，城頭山古文化遺址經(jīng)過五次科學(xué)發(fā)掘，發(fā)掘面積達4000平方米，在同類遺址中，所做工作是最系統(tǒng)、最充分的，同時也是質(zhì)量較高的，發(fā)掘進行得十分成功。在一個遺址里，既揭露了大群的墓葬，又發(fā)現(xiàn)了完整的制陶作坊區(qū)和多座臺基式房屋建筑，這樣眾多類型的遺跡聚集在一起，極為少見。在居住區(qū)里，不僅揭示了大居室、大廚房和排房，還揭示了縱貫東西的道路。將其完整地揭露出來，非常難得，在江南可說是唯一的。正是由于這一系列重大收獲，城頭山遺址1992年被評為全國十大考古發(fā)現(xiàn)，1995年江澤民總書記欣然為其題詞，1996年國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位，這充分說明了其歷史和學(xué)術(shù)的價值，說明了它具有很高的知名度，同時也說明了對其長期保護的必要性。在保護的前提下，合理利用。所指利用，一是向群眾展示，充分發(fā)揮它在愛國主義教育和歷史教育中的巨大作用，在加強中國各民族凝聚力方面的巨大作用。二是將其建設(shè)成為考古工作和研究的中心。

何介鈞（原湖南省考古所所長）

    城頭山在澧縣縣城西北10公里的車溪鄉(xiāng)南岳村，地處澧陽平原的西北部。澧陽平原為澧水及其支流涔、道、澹、洈沖擊而成的江河平原，海拔40米左右。其西北為武陵山余脈及逶迤向東南的低矮丘陵山崗，其東南則為洞庭湖盆地。  澧陽平原是我省史前文化最發(fā)達的地區(qū)，在這里發(fā)現(xiàn)的數(shù)十處舊石器遺址和地點，顯示出屬于一個有自身特點的類群。新石器時代早期，即出現(xiàn)以稻作農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)的穩(wěn)定聚落。彭頭山文化距今超過8000年，其遺址幾乎全分布在澧陽平原的澧縣境內(nèi)。距今7000-8000年的皂市下層文化遺址，在縣境內(nèi)更是分布密集。其后的湯家崗文化（原稱湯家崗早期遺存，距今6500-7000年）、大溪文化（距今5300-6500年）、屈家?guī)X文化（距今4600-5300年）、石家河文化（距今3800-4600年），綿延不斷。澧縣境內(nèi)史前遺址有300余處，是我省史前遺址最多，內(nèi)涵最豐富，發(fā)展脈絡(luò)最完整、清楚的一個縣。
    1979年，澧縣的文物工作者在史前遺址最為密集的澧水北岸發(fā)現(xiàn)了城頭山古城。略呈圓形的城垣兀立在地面，從城外丈量，尚保存5-6米的高度。圍繞城垣的護城河尚有460米至今仍為寬闊的水面。后找到50年代的航拍照片，圓形的城垣和護城河十分完整，并可見北、東、南三面有豁口，應(yīng)為城門所在。經(jīng)向當(dāng)?shù)卮迕裾{(diào)查知道：部分城垣為1 958年平整土地時推平，而有些段落的護城河也同時填塞變?yōu)檗r(nóng)田。遺址座落在原僅高出周圍平原1-2米的徐家崗上。澹水河的一條支流從徐家崗的西邊由北向南流，并沿著崗的南端轉(zhuǎn)向東流，至大河口匯集另外幾條澹水支流，成為澹水的主干道之一后，向南貫入澧水。
    1991年冬，由湖南省文物考古研究所主持，對城址進行了第一次實測，并對城墻西南轉(zhuǎn)角進行解剖。實測的結(jié)果是：城外圓直徑325-340米，內(nèi)圓直徑315-325米。城內(nèi)中心點現(xiàn)存地面高程46.8米，較城外平原高3.6米。城內(nèi)面積約8萬平方米。城門未筑在正方位的軸線上，南門為偏西1 30，北門為偏東130，東門為偏南40。東、
南門豁口均寬30米，兩旁有高出豁口2-3米，但較城垣主體低12米的平臺，長、寬均在1 5米左右。北門現(xiàn)存寬度32米，門內(nèi)是一個東西37米，南北32米略呈現(xiàn)圓形的大堰，堰水通過北門水道與護城河相通。據(jù)當(dāng)?shù)厝罕娭v，祖輩一直稱北門為水門，城西經(jīng)勘探，未發(fā)現(xiàn)城門痕跡。護城河寬窄規(guī)整，寬35米。大多段落距城墻外坡僅2-3米，但南、東門外城墻與護城河之間呈尖角狀突出，最大距離達40-50米。城內(nèi)遍布文化遺存，文化層最厚處在城東，深達5米。城墻西南轉(zhuǎn)角的解剖，開了一條長26米、寬1.5米的探溝，以確定城址的建造和使用年代以及筑造方法。這次探掘，因未形成可能多次筑城的深刻認識，將整個墻體視作同一時期建造，因此僅以墻體內(nèi)坡上疊壓的最早一期（即9層）遺存作為建城時間的下限。該層出土有鷹咀裝飾的盂形器、沿向內(nèi)凹的高領(lǐng)罐、上腹較短的雙腹豆和直壁高圈足杯等，均為屈家?guī)X文化中期的典型器物，因而在簡報（《澧縣城頭山屈家?guī)X文化城址調(diào)查與試掘》，《文物》1993年1 2期）中將筑城時間定為屈家?guī)X文化中期，距今4800年左右，成為當(dāng)時已經(jīng)發(fā)掘的中國最早的一座城。 
    1992年進行第二次發(fā)掘。1．清理了東門豁口外的河卵石地面8米，寬12米左右，鋪滿卵石。豁口處有建筑遺跡，但未往城內(nèi)延伸揭露。卵石面疑作散水排水用，其上即為耕地層，從間接的地層關(guān)系可以確定屬屈家?guī)X文化早期形成。2．在城的東部緊靠城墻內(nèi)坡開方400平方米，了解到城內(nèi)堆積從上至下依次為石家河文化（早、中期）、屈家?guī)X文化（早、中、晚期）、大溪文