澧水流域一直流傳著一種習俗，老人去世后，出殯前夜，定會請上鼓匠，在靈堂里擊鼓而歌，上半夜說書，下半夜送亡靈，亦稱送歌郎，送歌郎的詞調(diào)哀婉動人，情至深處，守靈的滿座賓朋無不潸然淚下，靈前孝子孝媳更是慟哭一片。
    所以澧州人也把這種獨特的民間藝術稱之為孝鼓、喪鼓。至于它的由來，有很多種說法，其中有一個傳說卻鮮為人知。
    那要追溯到幾千年前的城頭山。
    當時部落與部落間為爭奪地盤與食物，經(jīng)常會發(fā)生戰(zhàn)爭，城頭山因其強盛，歷次都是贏家，逐步統(tǒng)轄了周邊的小部落。
    可是這年初冬，城頭山在圍攻黑山部落時，卻意外吃了個大敗仗。原因相當詭異——殺人的鼓聲。
    那時打仗，前方士兵拼命廝殺，后方則有鼓手擊鼓助威。而這次黑山部落的鼓聲卻非同尋常，那鼓點極為暴烈怪戾，猶如萬箭穿心，令人聞鼓喪膽。同時還伴有尖嘯凄厲的石哨聲、牛角聲和好幾種野獸的吼叫聲。城頭山的一個將領聞聲就當場暴斃，接著陣營立馬大亂，不得不收兵回營。
    不用說，黑山部落請到了老山中大名鼎鼎的鼓王兄弟。
    這兄弟倆一直在老山里以狩獵為生，在與各種野獸的交道中，慢慢摸索出了一手絕技：以不同的鼓點應付不同的野獸。鼓點激昂時，能使人心跳加快心律失常，頓時方寸大亂，以至喪魂落魄，這叫催魂鼓；鼓點悠揚時，能使人豁然開朗，心曠神怡，漸漸沉醉迷離以至安然入睡，這叫催眠鼓。
    除此之外，兄弟倆還有不少讓人望塵莫及的絕活：一是口技，學啥象啥，惟妙惟肖；二是吹石哨和牛角，其音魔幻多變，時而行云流水，時而波濤洶涌；三是順口溜，每次信手拈來，總能把笑的人說哭，把哭的人說笑。
    憑著這些絕活，閑暇時他倆也會走出老山，在外游歷，按如今的話說，就叫流浪藝人。
    一傳十，十傳百，兄弟倆的名氣越來越大。城頭山的軍師老鷹就想，如果能把鼓王兄弟收到旗下，把他倆的絕技用于戰(zhàn)爭，那作用就了不得了。可是，任你百般討好拉攏，他倆總是一口回絕，堅決不肯出山。
    可讓人想不通的是，這次黑山部落是用什么高招請到了鼓王兄弟呢？
    城頭山的軍師老鷹百思不得其解，于是派人前去打探，不幾日，傳來消息：鼓王兄弟已在黑山部落安家，其弟弟已與黑山部落的一個女孩成親。這女孩眉清目秀，心腸又好，人稱小仙子。
    有一次小仙子陪母親前去老山敬神時，不慎跌傷，走不得路了，正巧鼓王兄弟中的弟弟路過看到，急忙給她敷上草藥，并叫來哥哥，用樹枝扎了一付簡易擔架，抬著小仙子下了山。
    這一送去，任性的弟弟就不肯回去了，他死心塌地愛上了小仙子。哥哥一直疼愛弟弟，凡事百般遷就，再加上部落首領熱誠挽留，于是兩人就留在了黑山部落。
    軍師老鷹得知這些消息后，腦子里開始劃起了主意，他吩咐屬下，密切注視鼓王兄弟的動靜，包括那個小仙子。
    這個冬季，城頭山吃了敗仗，不再挑釁，黑山部落的人們過上了安寧的日子。鼓王弟弟與小仙子恩恩愛愛，須臾不離。
    冬季一晃而過，春來了，小仙子的肚子也漸漸大了起來。俗話說，十月懷胎，一朝分娩。這天早上，小仙子的肚子開始疼了起來，這一疼就是一天一夜，疼得她哭天喊地，要死要活。
    娘在邊上急得毫無辦法，她知道女兒是難產(chǎn)。
    鼓王弟弟更急，伏在小仙子身邊不知如何是好，一邊安撫她，一邊喊著哥哥。可關鍵時刻，哥哥卻不知溜哪去了，他對哥哥有了一點恨意。
    第二天清早，鼓王哥哥風塵仆仆地趕回來了，他從老山請來了一位小巫婆，也就是當時的接生婆。弟弟這才知道錯怪了哥哥。
    小巫婆在小仙子的身上摸了又摸，看了又看，臉色不由緊張起來，連裝神弄鬼的巫術也不玩了，直接告訴大家：你們大老遠把請我來，我就不糊弄人了，實話實說吧，小仙子懷的是個雙胞胎，生下來很不容易，弄不好大人孩子都保不住，趕快另找高人吧。
    鼓王弟弟一聽，臉都白了，急問：“有高人嗎？求您幫幫忙，一定要救下大人孩子！”
    小巫婆想了想，為難地說，高人倒是有，就怕是行不通，請不來。
    鼓王弟弟好象抓到了救命稻草，“您快說吧！就是上刀山下火海，我也要把她請來。”
    小巫婆這才說出實情，她有一個師傅，早先住在老山，后來名氣大了，被城頭山請了去，她接生特別厲害，如果能請來她，大人孩子也許會有救。
    兄弟倆聽到這，頓時愣住了。
    城頭山與黑山兩個部落勢不兩立，如何請得來？除非兄弟倆哪個親自去，也就是說，用一個鼓王去換一個巫婆。但傻瓜都能想到，這鼓王兄弟不管誰去城頭山，必定是有去無回。再說，去了后能不能換來巫婆還是一個大問號。但不管怎樣，救命要緊，必須要試一試。
    弟弟依依惜別地看了一眼疼得快要昏迷的小仙子，轉(zhuǎn)頭對哥說：“哥，你就幫我、好好照看她！我、去了……”他喉頭哽咽，說不下去了。
    他再次看了一眼小仙子，正要走，被哥猛一把拽住，哥取下掛在脖子上的石哨，交到弟弟手中，說：“你不能去！你長這么大，凡事我都依著你。這次你得聽我的，你就留在這，小仙子不能沒有你。我去！這石哨你留著，到時會有用的。”
    話說完，哥哥就已走出好遠。望著哥哥漸行漸遠的背景，弟弟淚如雨下。
    哥哥要去城頭山請巫婆的消息不脛而走，部落首領知道后，特意趕到路口送別他，首領意味深長地說：“鼓王兄弟情深義重，我佩服！本來我不想放你走，但我不能這樣做。我只希望你去后，事事處處替我們黑山部落想，因為這里有你的親人！懂嗎？”
    鼓王哥哥點點頭，他聽懂了首領的話外之音，自己這一去，如果一旦為城頭山所利用，弟媳一家就是黑山部落最好的人質(zhì)了。
    懷著滿腔悲壯，鼓王哥哥踏上了未知的遠方。
    接下來的這一天，顯得格外漫長。小仙子幾度昏迷，加上極度虛弱，連呻吟的氣都沒了。鼓王弟弟萬分焦慮。他不知道城頭山如何對待哥哥，也不知道哥哥這一去能否換來巫婆。
    好在天黑時分，巫婆來了，身后還跟著兩個身高馬大的男人。不用說，這是城頭山派來的護衛(wèi)。
    巫婆名不虛傳，手法獨特，經(jīng)過她的推拿按摩，小仙子于第二天凌晨終于產(chǎn)下一兒一女，母子平安。鼓王弟弟長這么大從未給人下跪過，這一次，他一頭跪在了巫婆面前。
    巫婆將他扶起，說：“你不用謝我，要謝，你就謝你哥哥吧。”
    “我哥他怎樣了？”
    “他……”巫婆欲言又止，