這天，玉皇大帝決定巡查人間，領(lǐng)著文武大臣和大神大仙下了凡，飽覽人間美景。
　玉帝慢慢欣賞著人間的山川河流，當(dāng)他飛過一座座山脈，來到一處開闊的平原上時，頓時感覺眼前一片遼闊，這里就是澧水平原。
　他越看越感覺這地方缺少了一些什么，于是皺眉問身邊的文武大臣和大神大仙們：“諸位，這人間的好景致是美不勝收，可總感覺缺少些什么。”
　一聽玉帝這么說，文武大臣和大神大仙們忽然也都有了這種感覺，但究竟缺少什么，他們七嘴八舌地說了半天，也沒說到玉帝的心坎上。
　玉帝心中有些不滿，突然他眼一瞥，看到了自己的外甥二郎神楊戩。那二郎神并不說話，只是在旁邊微微地笑，顯然他已經(jīng)有答案了。
　于是，玉帝問道：“二郎神，你認(rèn)為這人間還缺少什么？”
　二郎神嘴角一撇，反問道：“玉帝，我們住在什么里面？”
　玉帝愣了一下，說：“我們住在天宮啊？”
　二郎神點了點頭，正要說什么，可諸位文武大臣和大神大仙還沒等他說話，又紛紛嚷起來：“二郎神所言極是，人間缺少宮殿啊。”
　玉帝想了想，感覺這話有些道理，但似乎又并不是自己心中所想的。他又看向二郎神，卻見那二郎神正微微搖頭，于是他問：“二郎神，人間缺少宮殿，是嗎？”
　二郎神輕輕一笑，“人間缺少的不是宮殿，而是城。沒有城，所以看起來很荒涼。”
　一聽這話，玉帝頓時感覺眼前一亮，對，他正是這樣想的，這里沒有城，而且整個人間都沒有城，而這個地方前有浩瀚洞庭湖，后有連綿逶迤的武陵山，正適合在此建造人間第一城。如果有了城，那么人間一定會更加壯觀美麗。
　玉帝想了想，說：“既然人間缺少城，那現(xiàn)在就為人間造第一座城，不知道有誰愿意啊？”
　諸位文武大臣和大神大仙立即眾口一辭：“是二郎神第一個猜到了玉帝的心思，當(dāng)然是二郎神了！”
　二郎神見大伙都這么說，就對玉帝施了一禮，說：“在下愿意領(lǐng)命。”
　玉帝點點頭，說：“如此甚好，那就辛苦二郎神了。不過，這是人間第一座城，事關(guān)重大，你一定要用心建造，不得有誤。”玉帝交待了一番，就帶著文武大臣和大神大仙們回了天宮。
　二郎神領(lǐng)命，就不能回天宮了，他帶著他的黑狗——哮天犬留在了人間，開始建造人間第一城。
　他知道，這是在人間為凡人們修建的一座永久性的城，不能使用仙術(shù)。如果使用仙術(shù)，他一眨眼的功夫就能變一座城出來。可仙術(shù)只能在天上使用，在地上使用時，時間都不能長久。所以想要建城，必須要一點一滴地造，萬萬馬虎不得。
　于是，二郎神化為凡人，用心點化了一個叫陶城的陶匠，讓他當(dāng)上了頭領(lǐng)，以替龍王建洗澡盆為由，發(fā)動眾人造城……可是，因為困難重重，工程進展非常緩慢。
　二郎神正在造城時，忽然一天太白金星前來拜訪他。一見面太白金星就埋怨起他：“我說二郎神啊，你怎么這么不用心呢，玉帝分派給你建城的任務(wù)，怎么到現(xiàn)在什么都沒看到呢？”
　二郎神講了一番自己的苦衷，太白金星又說：“這是人間第一座城，玉帝非常重視，他很想盡快看到城建造好，你一定要加快進度啊。”
　二郎神說：“我明白了，請你轉(zhuǎn)告玉帝，我一定盡心盡力把城建好，一日不建好，一日不回天宮。”
　太白金星回天宮復(fù)命，二郎神繼續(xù)建城。為了避免有人搞破壞影響進度，二郎神吩咐哮天犬，讓它守在一幢房屋的屋頂，一邊監(jiān)工，一邊保護建城。
　不料，沒幾天時間，太白金星又來了。二郎神一看他沒有一絲笑容，心里不由一緊。果然，太白金星大喝道：“二郎神接旨！”
　二郎神嚇了一跳，忙跪下接旨。太白金星念起了圣旨：“二郎神奉朕旨意建造人間第一城，但消極怠工，進展緩慢，大失朕望。為使人間第一城盡早現(xiàn)世，限三月內(nèi)完成建城，不得有誤！”
　二郎神有些納悶了，他悄悄問太白金星：“玉帝以前那么多年都沒想起在人間建城，現(xiàn)在倒催得緊。”太白金星說：“這是人間第一城啊，也是玉帝的心愿，他能不重視嗎？”
　接到圣旨，二郎神更不敢馬虎了。他自己日夜忙碌，連哮天犬也一刻不閑，守在屋頂，不許打瞌睡。
　轉(zhuǎn)眼三個月的期限就要到了，不過，經(jīng)過一番艱苦卓絕的努力，這人間第一城漸漸有了模樣：城用土夯實堆起，居住、生產(chǎn)、祭祀……各有布局。看著這一切，二郎神非常滿意。
　掐指一算，明天是三月期限的最后一天了，人間第一城也基本完工，只剩下了四個城門沒修了，只要把四個城門修好了，城就全部竣工了。
　二郎神當(dāng)然是徹夜未眠，第二天早上，他正要指揮工匠修城門，忽然太白金星又來了。太白金星急沖沖地過來，對二郎神說：“二郎神辛苦！今天請隨我去天宮一趟。”
　二郎神忙問：“有什么事嗎？”
　太白金星說：“王母娘娘說好久沒見到你了，非常想念，特派我來叫你去她那里。”
　二郎神為難地說：“可我現(xiàn)在正在建城啊。今天是工期最后一天，明天人間第一城建好，我就可以去天宮拜見王母娘娘了。”
　太白金星連連搖頭：“不行啊，王母娘娘說了，要即刻見到你。什么工期不工期的，王母娘娘給玉帝說句話，玉帝能不聽嗎？”
　二郎神知道，王母娘娘對自己是非常疼愛的，他也應(yīng)該去看望她老人家了。他想了想，現(xiàn)在的工程已經(jīng)基本完工，就剩下四個城門了，有哮天犬盯著，應(yīng)該不會出什么岔子。再說了，即使有什么事，還有王母娘娘為自己頂著呢。想到這兒，二郎神來到哮天犬面前，命令道：“你現(xiàn)在監(jiān)視修好四個城門，見不到我本人，你不得離開。”哮天犬遵命。二郎神這才放心地跟著太白金星走了。
　來到天宮王母娘娘的寢宮，太白金星告退，讓二郎神一個人進去見王母娘娘。二郎神走進門去，對一個仙女說自己來了，讓仙女進去向王母娘娘稟報，可仙女告訴他，王母娘娘現(xiàn)在正在跟玉帝商量事情，讓他等一會。二郎神就只好等著，可他左等右等，一直不見王母娘娘召見，催了幾遍仙女，都說他們事情還沒商量完。
　這一等就到了晚上，王母娘娘終于接見了二郎神，可二郎神跟王母娘娘說話時，卻感覺王母娘娘好象并不知道他要來。二郎神陪王母娘娘吃飯，王母娘娘拿出