1961年，年方21歲的何介鈞從北京大學(xué)考古系畢業(yè)，次年，他從從教的蘭州大學(xué)調(diào)回故鄉(xiāng)湖南，從此開始了考古生涯。
    30年的歲月如锍水一樣逝去，他卻一步步登上了事業(yè)的高峰，并為湖南的考古帶來了輝煌。1973年何介鈞參加了舉世矚目的長沙馬王堆漢墓的發(fā)掘和大型報告的編撰，他一直認(rèn)為這是一次難得的幸運和機(jī)遇。1983年，他被上級領(lǐng)導(dǎo)和群眾推舉出任湖南省博物館副館長，主管業(yè)務(wù)。雖然此后行政事務(wù)日益繁重，但他一直不能丟下被他迷戀的考古工作。1986年，湖南省文物考古研究所成立，何介鈞先生被任命為昕長。
    七十年代以前．湖南考古的重點是楚漢墓葬的發(fā)掘和研究，而遺址．特別是對于復(fù)原古代社會和歷史至關(guān)重要的史前和先秦時期古遺址，幾乎沒有作過一次較為正規(guī)的發(fā)掘。從七十年代開始，何介鈞先生毅然走進(jìn)了這一新的領(lǐng)域，并且成為這一領(lǐng)域的主要開拓者。此后十多年的時間里，他先后主持發(fā)掘了澧縣夢溪三元宮、丁家崗、孫家崗、斑竹、寶寧橋、安鄉(xiāng)縣湯家崗、劃城崗、度家崗、華容縣車轱山、湘鄉(xiāng)市岱子坪、平江縣舵上坪、瀘溪縣浦市、石門縣皂市等數(shù)十處史前和商周時期古遺址。基本建立起了湖南史前文化的發(fā)展序列，基本廓清了湖南商周時期古文化的區(qū)系類型以及它們與中原同時期文化的關(guān)系。為湖南先秦時期考古開創(chuàng)了一個嶄新的局面，也為此后更大的發(fā)展從宏觀上找準(zhǔn)了方向。1978年，何介鈞去調(diào)查安鄉(xiāng)湯家崗遺址，一個人背著背包從縣城步行了近60里；1973年發(fā)掘三元官遺址，在遺址附近連一間可避風(fēng)雨的空閑茅棚都無法找到，只好每天往返步行近20里；1979年發(fā)掘安鄉(xiāng)縣劃城崗遺址，當(dāng)時湖區(qū)還不會打井，“加上冬旱，只得飲用屋前小水溝里又臟又臭的水。1986年發(fā)掘臨澧九里大型楚墓，兩個月時間里只有三、四個晚上有電燈照明。現(xiàn)在雖然條件大為改善，但高溫酷暑或冰凍嚴(yán)寒天氣在發(fā)掘的過程中仍是司空見慣。何介鈞由一個考古園地的初學(xué)者變成亨譽(yù)中外的著名考古學(xué)家，回首走過的路，他深有感觸地說：“考古工作又苦又累，但我對自己的選擇，無怨無悔。”
    如今，湖南的考古工作業(yè)績已是舉世皆知，從距今1萬年到4000年前新石器時代的每個段落已清晰明了，在此基礎(chǔ)上向久遠(yuǎn)追溯，又發(fā)現(xiàn)了遍布三湘大地的數(shù)百處舊石器時代遺址，最早的已達(dá)數(shù)十萬年。往下探尋，還發(fā)現(xiàn)了一系列與中夏商周文化相對應(yīng)的地方性文化。如今那些沉睡在地下幾萬年，幾千年的遺跡遺物終于有了重見天日的機(jī)會。隨著它們的出土，使我們對人類歷史的認(rèn)識產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍.何介鈞正是這一系列重大發(fā)現(xiàn)的直接領(lǐng)導(dǎo)者與組織者。
    對古文化的把握，首先必須從認(rèn)識古代遺物和遺跡人手。經(jīng)過長期的田野實踐，何介鈞練就了這樣的本領(lǐng)：漫步古代遺址，隨意拾起地上的一塊陶片，他能立即告訴你它是什么年代哪種文化的遺物，它是何種器物哪個部位的殘片。你不得不驚嘆他對陶片的認(rèn)識能力。殊不知，沒有幾十年的工夫，哪能練出這一手過硬的本領(lǐng)。
    進(jìn)入九十年代，何介鈞進(jìn)入他事業(yè)上最輝煌的時期。從1991年起，他作為總領(lǐng)隊，連續(xù)八年主持和組織了對澧縣城頭山城址具有歷史意義的發(fā)掘。八個秋冬的辛勞，八個秋冬的思慮，終于贏得了巨大的勝利。通過發(fā)掘，證實了這座古城始建于6000年前，是當(dāng)今所知我國最早的一座城。發(fā)現(xiàn)了6500年以前人們開墾、耕作的稻田，它比世界上任何一處已揭露的稻田都要早。去年冬天，又在城內(nèi)發(fā)掘清理出一座完整的大祭壇和眾多的祭祀坑……每一個發(fā)現(xiàn)，都增添了中國文化的光輝，都成為可以改寫歷史的物證。特別是6000年前城的證實，在研究中國文明起源問題上具有無比重要的意義。因為城本身就是作為文明的一個重要因素而存在的．文明的出現(xiàn)顯示著人類社會已經(jīng)發(fā)展到一個相對進(jìn)步的階段，由部落社會向文明社會跨進(jìn)了一大步。6000年前城頭山的城墻在廣袤的洞庭湖平原上聳現(xiàn)。實際上昭示了文明的曙光初現(xiàn)。當(dāng)1997年夏天何介鈞向新聞界發(fā)布這一重大發(fā)現(xiàn)的消息時，對學(xué)術(shù)界的震動實在太大了，緊接著，國內(nèi)外數(shù)十家新聞媒體相繼作了報道，高度評價了它的意義和價值，認(rèn)為它宣示過去認(rèn)為落后的長江中游地區(qū)，實際上有著與中原同等發(fā)達(dá)的史前文化，在某些時段甚至還明顯地超越了中原。1998年5月，中央電視臺和八一電影制片廠《中華文明》影片攝制組來到城頭山，將首集的第一個鏡頭選擇在城頭山開拍，他們拍了一個人和一座城。當(dāng)何介鈞在清晨的霞光中走在城頭山城垣上時，正好一輪紅日從東方地平線上噴薄而出，一群鳥兒從天際飛過，攝影師抓住了這一美妙的瞬間。
    30多年的耕耘和探索，何介鈞對湖南先秦古文化有了精確的根據(jù)。并由此為出發(fā)點，將自己的研究領(lǐng)域擴(kuò)大到整個長江中游地區(qū)，整個南方，乃至全國。1997年，他的論文匯集成《湖南先秦考古學(xué)研究》，受到學(xué)術(shù)界高度評價。迄今為止他已發(fā)表論文近百篇。獨著和合著學(xué)術(shù)專著五本。并接受了研究和出版單位兩本學(xué)術(shù)專著和三本考古學(xué)大型報告的約稿。何介鈞感到時間緊迫，計劃在3至5年時間內(nèi)完成這五本書一百余萬字的寫作。由于他的研究成果和聲譽(yù)，多次被邀請參加國際學(xué)術(shù)會議，并作主題發(fā)言和宣讀論文。他的這些工作業(yè)績得到黨和政府的高度評價，他享受國務(wù)院特殊津貼，獲得人事部、文化部、國家文物局授予的全國文化、文博系統(tǒng)先進(jìn)工作者光榮稱號。
    何介鈞常說：“干考古這一行，總是帶著遺憾。回首往事，老是覺得有些事沒做好，但又無法補(bǔ)救了。往前看，有好多事，好多課題想去做，但遺憾的是時光流逝，去日苦多！”這番話．道出了他對工作的渴望和對真理的追求，正所謂“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”。只有永不滿足，不斷進(jìn)取的人，才會有如此深刻的感受。