澧縣，因澧水貫境而得名，素稱(chēng)“九澧門(mén)戶”。澧之名首見(jiàn)于《禹貢》，春秋、戰(zhàn)國(guó)均屬楚。秦屬慈姑縣，隸黔中郡。兩漢時(shí)期為孱陵、零陽(yáng)縣，屬武陵郡。三國(guó)時(shí)，始屬蜀，后屬吳零陽(yáng)、作唐縣，分隸天門(mén)郡、南郡。西魏恭帝二年（555年）始置澧州。隋開(kāi)皇九年（589年），改澧州為松州，不久復(fù)名澧州，新置澧陽(yáng)縣（澧縣）。隋大業(yè)三年（607年），改澧州為澧陽(yáng)郡，轄澧陽(yáng)、石門(mén)、孱陵、安鄉(xiāng)、崇義、慈利6縣。唐武德四年（621年），復(fù)為澧州，仍轄6縣。唐天寶元年（742年）改為澧州澧陽(yáng)郡。唐乾元元年（758年）復(fù)為澧州。宋乾德元年（963年）又為澧州澧陽(yáng)郡。元至元十二年（1275年）升為澧州路，至元十四年（1277年）改為澧州路總管府。明洪武九年（1644年）復(fù)為澧州，并裁澧陽(yáng)縣入州治，隸常德府。清康熙三年（1644年），澧州改隸岳常澧道。雍正七年（1729年）升澧州為直隸州，轄安鄉(xiāng)、石門(mén)、慈利、安福4縣。雍正十三年（1735年）增轄永定縣（今張家界永定區(qū)）。

    中華民國(guó)元年（1912年），改直隸澧州為澧州行政廳。民國(guó)二年9月廢州為縣，始置澧縣，隸岳常澧道。民國(guó)三年，隸武陵道。民國(guó)五年隸湘江道。民國(guó)十一年廢道制，直隸于省。民國(guó)二十四年，省內(nèi)設(shè)立行政督察區(qū)，澧縣先后隸屬湘西行政督察區(qū)、第二行政督察專(zhuān)員公署和第四行政督察區(qū)。

    1949年7月27日澧縣解放后，一直隸屬常德地區(qū)。1988年6月，常德地改市，澧縣仍隸屬常德市。

    縣境內(nèi)名勝古跡甚多，共發(fā)現(xiàn)文物 500 處，其中國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位 3 處，省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位 8 處，以城頭山、彭頭山、雞叫城、八十當(dāng)、十里崗、丁家崗為核心的澧陽(yáng)平原史前文化遺址群已由國(guó)家向聯(lián)合國(guó)申請(qǐng)世界文化遺產(chǎn)。特別是被評(píng)為中華二十世紀(jì) 100 項(xiàng)重大考古發(fā)現(xiàn)之一的城頭山古文化遺址，發(fā)現(xiàn)了中國(guó)最早、距今 6000 年的古城址、古祭壇和古稻田，把中華文明史向前推進(jìn)了 1000 年。江澤民同志 1995 年視察澧縣時(shí)親筆題寫(xiě)了“城頭山古文化遺址”，蔣緯國(guó)先生在臺(tái)灣題詞：“中華文明億萬(wàn)載，澧州古城七千年”。